냄새 못 맡으면 파킨슨병 의심해야 하는 이유

냄새 못 맡으면 파킨슨병 의심해야 하는 이유(출처:질병관리청)

 

안녕하세요, 깨우친달걀73입니다.

 

요즘 냄새를 예전만큼 잘 못 맡으신다고 느끼시나요?

 

많은 분들이 단순히 비염이나 감기 후유증으로 생각하고 넘기시는데, 사실 후각 저하는 파킨슨병의 중요한 초기 신호일 수 있습니다.

 

최근 질병관리청이 발표한 연구 결과에 따르면, 파킨슨병 환자의 무려 86%가 후각 기능 저하를 경험했으며,

 

이는 인지기능 악화를 예측하는 핵심 지표가 될 수 있다고 합니다.

 

고령화 사회로 접어들면서 파킨슨병 환자는 빠르게 증가하고 있습니다.

 

2020년 12만 5천여 명에서 2024년 14만 3천여 명으로 4년 만에 13.9%나 증가했죠.

 

조기 발견과 체계적 관리가 그 어느 때보다 중요한 시점입니다.

 

오늘은 왜 후각 저하가 파킨슨병의 신호인지, 어떻게 조기에 발견하고 관리할 수 있는지 2025년 11월 최신 연구 결과를 바탕으로 자세히 알려드리겠습니다.

 

여러분과 가족의 건강을 지키는 데 꼭 도움이 되시길 바랍니다.

 

냄새 못 맡으면 파킨슨병 의심해야 하는 이유(출처:질병관리청)

파킨슨병이란 무엇인가요?

파킨슨병은 뇌의 중뇌 부위에 있는 도파민 신경세포가 점차 소실되면서 발생하는 만성 신경퇴행성 질환입니다.

 

도파민은 우리 몸의 움직임을 조절하는 중요한 신경전달물질인데, 이것이 부족해지면 다양한 증상이 나타납니다.

 

파킨슨병은 60세 이상에서 치매 다음으로 흔한 퇴행성 뇌 질환이며, 연령이 증가할수록 발병률도 높아집니다.

 

대부분의 환자는 뚜렷한 원인 없이 발병하는 특발성 파킨슨병에 해당하며, 유전적 요인은 전체의 5~10%에 불과합니다.

파킨슨병의 주요 증상

파킨슨병은 운동 증상과 비운동 증상으로 나뉩니다.

운동 증상

• 손발 떨림: 가만히 있을 때 손이나 다리가 떨림
• 근육 경직: 몸이 뻣뻣해지고 움직임이 부자연스러움
• 서동증: 움직임이 전반적으로 느려짐
• 보행장애: 걸음걸이가 불안정하고 자세 유지가 어려움

비운동 증상

• 후각 기능 저하: 냄새를 잘 못 맡음
• 수면장애: 렘수면 행동장애, 불면증
• 자율신경계 이상: 변비, 배뇨장애, 기립성 저혈압
• 인지기능 저하: 기억력 감소, 집중력 저하
• 우울증: 기분 저하, 무기력감

특히 주목할 점은 비운동 증상이 운동 증상보다 수년 먼저 나타날 수 있다는 것입니다.

 

이 때문에 후각 저하 같은 초기 신호를 놓치지 않는 것이 중요합니다.

후각 저하가 파킨슨병 신호인 과학적 근거

2025년 11월 질병관리청 국립보건연구원이 발표한 파킨슨병 환자 코호트 연구에서 놀라운 사실이 밝혀졌습니다.

5년간 추적 연구 결과

파킨슨병 초기 환자 203명을 약 5년간 추적 관찰한 결과:

구분	주요 결과
후각 저하 환자 비율	약 86%
후각-도파민 신경 손상 관계	밀접한 상관관계
인지기능 저하 속도	후각 정상→저하 전환군에서 가장 빠름
운동기능 저하	후각 유형별 큰 차이 없음

핵심 발견 사항

이 연구의 가장 중요한 발견은 후각 기능의 변화 양상이 인지기능 저하 속도를 예측하는 핵심 지표가 될 수 있다는 점입니다.

 

즉, 냄새를 구분하거나 감지하는 능력의 변화만으로도 인지기능 악화를 감지할 수 있어,

 

파킨슨병 환자 중 치매 등 인지장애 위험이 높은 환자를 조기에 선별하고 맞춤형 치료 계획을 세우는 데 큰 도움이 될 것으로 기대됩니다.

국내 파킨슨병 환자 현황

연도	환자 수	비고
2020년	125,927명	-
2024년	143,441명	13.9% 증가
출처: 건강보험심사평가원, 질병관리청 (2025.11)

인구 고령화에 따라 환자 규모는 계속 증가할 전망입니다.

 

이에 따라 조기 진단과 예방, 예후 예측, 치료 기술 개발 등을 위한 지속적인 연구가 필요한 상황입니다.

후각 저하 외 파킨슨병 초기 증상 체크리스트

다음 증상 중 여러 개가 동시에 나타난다면 전문의 상담을 권장합니다:

• ✓ 냄새를 예전만큼 잘 못 맡는다
• ✓ 손이나 다리가 가만히 있을 때 떨린다
• ✓ 걸음걸이가 느려지고 팔 흔들림이 줄었다
• ✓ 얼굴 표정이 무표정해졌다는 말을 듣는다
• ✓ 글씨를 쓸 때 글자 크기가 점점 작아진다
• ✓ 단추를 끼우거나 양치질 같은 세밀한 동작이 어렵다
• ✓ 밤에 잠꼬대를 심하게 하거나 잠을 잘 못 잔다
• ✓ 변비가 심해지고 소변을 자주 본다
• ✓ 이유 없이 우울하고 무기력하다
• ✓ 기억력이 떨어지고 집중하기 어렵다

파킨슨병 조기 진단 방법

파킨슨병은 조기 진단이 매우 중요합니다. 아직 확진할 수 있는 단일 검사는 없지만, 다음과 같은 방법들을 통해 진단할 수 있습니다.

전문의 진찰

신경과 전문의의 병력 청취와 신경학적 진찰이 가장 기본이 됩니다.

 

증상이 서서히 나타나기 때문에 최소 수년간 증상의 변화를 확인하는 것이 중요합니다.

영상 검사

• 뇌 MRI: 파킨슨병 자체보다는 다른 질환과의 감별을 위해 시행
• 도파민 운반체 PET: 도파민 신경세포 소실 여부 확인

후각 기능 검사

비침습적이고 간단하며, 조기 진단에 매우 유용합니다.

 

냄새를 구분하고 감지하는 능력을 테스트하여 파킨슨병 가능성을 평가할 수 있습니다.

닥터 파킨슨앱으로 스스로 관리하기

질병관리청이 소개한 닥터 파킨슨앱은 파킨슨병 환자와 가족이 증상 변화를 쉽게 기록하고 관리할 수 있도록 돕는 맞춤형 건강관리 앱입니다.

주요 기능

• 증상 기록: 일상 속 운동량, 약물 복용, 생활 습관 변화 추적
• 자가진단: 간단한 자가 체크를 통한 조기 진단 지원
• 질병 관리: 체계적인 증상 관리 및 진행 추적
• 데이터 공유: 담당 의료진과 정보 공유 가능

앱 다운로드와 자세한 정보는 질병관리청 홈페이지(www.kdca.go.kr)에서 확인하실 수 있습니다.

파킨슨병 치료와 관리

파킨슨병은 현재까지 완치가 불가능하지만, 적절한 치료와 관리로 증상을 완화하고 삶의 질을 높일 수 있습니다.

약물 치료

레보도파제, 도파민 작용제, MAO-B 억제제 등을 통해 부족한 도파민을 보충하고 증상을 완화합니다.

 

치료 목적은 완치가 아닌 신체기능 저하를 완화하여 삶의 질을 높이는 데 있습니다.

운동 치료

파킨슨병 환자의 근력, 유연성, 균형감각 등 신체적 능력을 개선합니다.

 

떨림, 근육강직, 보행장애 등 운동 증상 및 비운동 증상을 완화하는 데 매우 효과적입니다.

수술적 치료

약물 치료로 운동 합병증이 발생한 경우 뇌심부자극술 등의 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

파킨슨병 예방을 위한 생활 습관

확실한 예방법은 없지만, 다음 생활 습관이 도움이 될 수 있습니다:

• 규칙적인 운동: 걷기, 수영, 조깅 등 유산소 운동과 균형감각 운동
• 균형 잡힌 식습관: 영양분을 골고루 섭취하고 적절한 체중 유지
• 충분한 수면: 규칙적인 수면 패턴 유지
• 스트레스 관리: 명상, 요가 등을 통한 정신 건강 관리
• 금연: 담배는 뇌 건강에 악영향
• 정기 검진: 60세 이상은 정기적인 신경과 검진 권장

마치며

파킨슨병은 고령화 사회에서 누구에게나 찾아올 수 있는 질환입니다.

 

하지만 조기에 발견하고 체계적으로 관리한다면 증상을 완화하고 삶의 질을 유지할 수 있습니다.

 

특히 후각 저하는 파킨슨병의 중요한 초기 신호입니다.

 

냄새를 예전만큼 잘 못 맡으신다면 단순히 비염으로 넘기지 마시고, 신경과 전문의 상담을 받아보시길 권합니다.

 

2025년 최신 연구에서 밝혀진 것처럼, 후각 기능 변화는 인지기능 저하를 예측할 수 있는 핵심 지표이기 때문입니다.

 

닥터 파킨슨앱을 활용하여 스스로 증상을 기록하고 관리하는 것도 좋은 방법입니다.

 

조기 발견과 꾸준한 관리로 건강한 노년을 준비하시기 바랍니다.

 

이 글이 여러분과 가족의 건강을 지키는 데 도움이 되었기를 바랍니다.

 

주변에 도움이 필요한 분들께도 꼭 공유해주세요. 감사합니다.

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📌 출처 및 관련 링크

• 출처:질병관리청 공식 홈페이지 - 파킨슨병 카드뉴스
• 닥터 파킨슨앱 다운로드 및 정보
• 국가건강정보포털 - 파킨슨병 정보

냄새 못 맡으면 파킨슨병 의심해야 하는 이유(출처:질병관리청)

냄새 못 맡으면 파킨슨병 의심해야 하는 이유(출처:질병관리청)

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